La quinta edizione dell’MDS Morocco 120 e la seconda dell’MDS Handi hanno iniziato con un’alba spettacolare, con temperature elevate annunciate per tutta la giornata. Di fronte al caldo, gli organizzatori hanno anticipato la partenza di 1 h 30: i partecipanti sono partiti alle 06:30 invece dell’orario previsto per le 08:00.
Prima ancora dell’alba, il caldo del deserto marocchino si faceva già sentire, dopo una notte molto calda. Nel bivacco, i sacchi a pelo sono rimasti ampiamente inutilizzati. All’arrivo della prima luce, più di 600 partecipanti si sono riuniti alla partenza, in un’atmosfera fatta sia di eccitazione, sia di energia nervosa e di aspettativa.
La Stage 1 ha proposto 24 chilometri per i corridori dei format 70 km, 100 km e 120 km, mentre le 16 squadre dell’MDS Handi hanno affrontato un percorso di 18,1 km. Lungo la strada sono stati allestiti tre checkpoint, per offrire acqua, supporto e incoraggiamenti nel momento in cui le temperature salivano progressivamente.
Nell’MDS Handi, un’iniziativa “Hope Ropes” ha permesso ai corridori della gara principale di unirsi allo sforzo e contribuire a far avanzare le squadre. Inoltre, ogni squadra Handi aveva la propria sfida prima del Checkpoint 2: a circa 300 metri, i corridori di aiuto si mettevano da parte, lasciando l’atleta Handi continuare da solo, con una deduzione di bonus di dieci minuti in caso di successo.
Nella gara maschile, Rachid El Morabity, il “Desert King” marocchino, ha vinto la tappa in 2:03:46. Louis Godemon ha attraversato il traguardo subito dopo, a 3 minuti e 12 secondi, quindi Selim Deterpigny ha completato il podio maschile con un ritardo di 5 minuti e 54 secondi. Sul fronte donne, Marie Kirton ha vinto in 2:39:55 prima di dover fermarsi dopo che una spina lunga due pollici le ha bucato la scarpa e l’ha punta a ogni falcata.
