La cinquième édition du MDS Morocco 120 et la deuxième du MDS Handi ont commencé par un lever de soleil spectaculaire, avec des températures élevées annoncées sur la journée. Face à la chaleur, les organisateurs ont avancé le départ de 1 h 30 : les participants sont partis à 06:30 au lieu de l’heure prévue à 08:00.
Avant même l’aube, la chaleur du désert marocain se faisait déjà sentir, après une nuit très chaude. Dans le bivouac, les sacs de couchage sont restés largement inutilisés. À l’arrivée de la première lumière, plus de 600 participants se sont rassemblés au départ, dans une ambiance faite à la fois d’excitation, d’énergie nerveuse et d’anticipation.
La Stage 1 a proposé 24 kilomètres pour les coureurs des formats 70 km, 100 km et 120 km, tandis que les 16 équipes du MDS Handi affrontaient un parcours de 18,1 km. Trois checkpoints ont été installés le long de la route, pour offrir de l’eau, du soutien et des encouragements au moment où les températures montaient progressivement.
Dans le MDS Handi, une initiative “Hope Ropes” a permis aux coureurs du course principale de rejoindre l’effort et d’aider à faire avancer les équipes. En plus, chaque équipe Handi avait son propre défi avant le Checkpoint 2 : à environ 300 mètres, les coureurs en aide se mettaient à l’écart, laissant l’athlète Handi continuer seul, avec une déduction de bonus de dix minutes en cas de réussite.
Sur la course masculine, Rachid El Morabity, le “Desert King” marocain, a remporté la victoire d’étape en 2:03:46. Louis Godemon a franchi la ligne en suivant, à 3 minutes et 12 secondes, puis Selim Deterpigny a complété le podium masculin avec un retard de 5 minutes et 54 secondes. Côté femmes, Marie Kirton a gagné en 2:39:55 avant de devoir s’arrêter après qu’une épine de deux pouces a percé sa chaussure et l’a piquée à chaque foulée.
