Die fünfte Ausgabe des MDS Morocco 120 und die zweite des MDS Handi haben mit einem spektakulären Sonnenaufgang begonnen, wobei für den Tag hohe Temperaturen angekündigt waren. Angesichts der Hitze haben die Organisatoren den Start um 1 h 30 vorgezogen: Die Teilnehmenden sind um 06:30 gestartet, statt wie geplant um 08:00.
Schon bevor es richtig hell wurde, machte sich die Hitze der marokkanischen Wüste bemerkbar – nach einer sehr heissen Nacht. Im Camp standen die Schlafsäcke weitgehend ungenutzt. Als das erste Licht eintraf, versammelten sich mehr als 600 Teilnehmende am Start – in einer Atmosphäre aus Spannung, nervöser Energie und Vorfreude.
Stage 1 bot 24 Kilometer für die Läufer der Formate 70 km, 100 km und 120 km, während die 16 Teams des MDS Handi eine Strecke von 18,1 km in Angriff nahmen. Entlang der Strecke wurden drei Checkpoints eingerichtet, um Wasser, Unterstützung und Ermutigung zu liefern, während die Temperaturen nach und nach anstiegen.
Beim MDS Handi ermöglichte eine Initiative namens „Hope Ropes“, dass die Läufer des Hauptrennens sich dem Einsatz anschliessen und helfen konnten, die Teams nach vorn zu treiben. Zusätzlich hatte jedes Handi-Team seine eigene Challenge vor dem Checkpoint 2: Etwa 300 Meter vor dem Checkpoint traten die helfenden Läufer zur Seite, sodass die Handi-Athletin bzw. der Handi-Athlet allein weiterlaufen konnte – mit einer Bonus-Abzugszeit von zehn Minuten im Falle des Erfolgs.
Im Rennen der Männer gewann Rachid El Morabity, der marokkanische „Desert King“, den Etappensieg in 2:03:46. Louis Godemon überquerte die Ziellinie als Nächster, 3 Minuten und 12 Sekunden dahinter, und anschliessend komplettierte Selim Deterpigny das männliche Podium mit einem Rückstand von 5 Minuten und 54 Sekunden. Bei den Frauen gewann Marie Kirton in 2:39:55, musste jedoch anhalten, nachdem eine zwei Zoll lange Dornspitze ihren Schuh durchdrungen hatte und sie bei jedem Schritt aufs Neue pikste.
