El VO2 máx. designa la cantidad máxima de oxígeno que el cuerpo puede utilizar durante un esfuerzo intenso. Para los corredores, sirve como referencia para evaluar el tamaño de la “cadena aeróbica”, es decir, la capacidad de transportar el oxígeno desde los pulmones hacia los músculos cuando el ritmo se vuelve exigente. El texto también aclara que esta cifra no cuenta toda la historia de la carrera.
La medición suele expresarse en mililitros de oxígeno por kilogramo de peso corporal y por minuto, con la unidad mL/kg/min. El texto también ofrece un ejemplo con números: si el VO2 máx. es 50, eso corresponde a unos 50 mililitros de oxígeno por kilogramo y por minuto durante un esfuerzo difícil. Pero esta cifra no significa automáticamente mejores prestaciones en competición.
El texto propone referencias “runner-friendly” para interpretar una puntuación de VO2 máx., presentadas como un intervalo por nivel general: por debajo de 30 para una forma aeróbica baja, 30–40 para un nivel de principiante a intermedio, 40–50 para una forma recreativa sólida, 50–60 para un rango de corredor recreativo “fuerte” y hasta 70+ para un territorio de resistencia de élite. El autor insiste en que se trata de una guía aproximada.
El artículo subraya que “lo que es bueno” depende de varios factores, entre ellos la edad, el sexo, el historial de entrenamiento, el peso y el método de prueba. Advierte contra las comparaciones directas entre corredores con perfiles distintos e incluso propone intervalos separados por edad y por sexo. Ejemplo citado: un VO2 máx. de 42 puede percibirse de forma distinta según se trate de una persona entrenada de 25 años o de una corredora de 60 años.
Sobre cómo obtener una estimación, el texto indica que se puede medir el VO2 máx. en un laboratorio, o estimarlo mediante pruebas de campo y relojes. El laboratorio se presenta como el “gold standard” porque mide directamente el uso de oxígeno gracias a una mascarilla durante una prueba en cinta o en bicicleta, con dificultad progresiva hasta acercarse al límite. La alternativa destacada es una prueba de Cooper de 12 minutos.
