La Hoka Rocket X Trail, annoncée à 250 dollars, se positionne comme un modèle orienté course qui s’appuie sur l’ADN de la Rocket X 3, réputée sur route pour sa mousse dynamique et sa plaque carbone. L’auteur attendait de retrouver un rendu “fast, fun, bouncy” sur chemins, mais juge que l’energy return de la route ne se transpose pas à l’identique au trail.
Sur l’adaptation au pied, le point le plus marquant est l’ajustement. L’auteur indique que la Rocket X Trail offre un meilleur fit que des modèles Hoka plus classiques comme la Speedgoat 7 et la Mafate 5. Il note aussi qu’en testant une pointure U.S. men’s 13 après un 12,5 trop court, il n’a pas retrouvé la pression sur l’avant-pied habituelle dans cette catégorie, attribuant ce confort à la conception de l’empeigne.
Côté mesures, la chaussure adopte un empilement de 37 millimètres sous le talon et 31 millimètres à l’avant-pied, pour une chute de 6 millimètres. L’auteur compare aussi son comportement à l’usage d’une version proche, la Tecton X 4, en précisant que la Rocket X Trail a des crampons plus peu profonds, une semelle intermédiaire plus souple et davantage de mousse sous le pied.
L’épisode le plus concret revient à la course Rattlesnake Ramble, organisée l’année dernière à Eldorado Canyon, près de Boulder (Colorado). Sur un parcours de 4,25 miles, l’auteur estime que seule “about half a mile” est vraiment technique, et raconte qu’après des sorties de pratique avec la Rocket X 3, un test à pleine vitesse sur la section technique a presque entraîné une blessure. Il enchaîne ensuite avec la Rocket X Trail, qu’il juge suffisante et rapide sur cette partie.
Enfin, la semelle extérieure et le compromis traction/efficacité sont présentés comme la limite principale. Les crampons mesurent 3 millimètres et sont placés pour limiter la résistance, avec une zone centrale où la semelle est quasiment sans crampons. L’auteur dit que cela suffit sur sol compact, gravel et singletrack sec, mais que les limites apparaissent en montée sur terrain meuble, dans la boue et sur rocher humide.
