Der Artikel stellt die m+ number vor, ein von Paul Schnell entwickeltes Tool, mit dem er seine „marathon-plus“-Einsätze zählt. Die Idee kommt ihm, als er Trikots/Westen des 100 Marathon Club beobachtet, insbesondere beim Gloucester Marathon (Vereinigtes Königreich) im Januar 2020, mit aufgenähten Nummern bis in die Hunderter, die ihm damals wenig glaubwürdig vorkamen.
Schnell sucht daraufhin nach einer Möglichkeit, Marathon-lange Einsätze zu zählen – „ob sie im offiziellen Rennen stattfinden oder nicht“. Er erklärt, dass man für den 100 Marathon Club 100 Marathons laufen müsse, mit verifizierbaren Elementen wie Startnummern, einer Startlinie, einer zertifizierten Strecke und einem Ergebnis – etwas, das nicht zu seiner eigenen Praxis in dem beschriebenen Zeitraum passt.
Der Kontext hängt besonders mit dem COVID-19-Jahr zusammen, in dem sein Plan „12 Marathons in 12 Monaten“ durcheinandergebracht wird. Er präzisiert, dass er – abgesehen von Rennen, die wieder hätten stattfinden können – eigene Läufe habe organisieren müssen: darunter 14 Solo-Schleifen, um im Wald nahe seiner Heimat in Surrey einen Marathon zu laufen, und ein 100k, das aus drei 20-Meilen-Schleifen von seinem „basecamp“ besteht.
Um seine Frage zu beantworten, stellt er fest, dass Strava seine Daten bereits enthält: Er hat schon Einsätze über 26.2 miles oder mehr aufgezeichnet. Er beschreibt also eine Berechnung, die diese Aktivitäten abruft, sie nach „distance buckets“ sortiert (Marathon, 50k, 50-mile, 100k, 100-mile und darüber hinaus) und anschließend eine Zahl ausgibt, die m+ number heißt.
