Weini Kelati a expliqué qu’elle n’éprouve “pas de pression” pour son marathon de début à New York, car elle ne sait pas encore “ce que ça va faire” sur cette distance. La coureuse, 29 ans, s’est dite “un peu nerveuse” mais “très excitée”, en s’exprimant dans l’espace médias du TCS New York City Marathon.
Pour son premier marathon, Kelati s’inscrit dans une tradition américaine de début à New York. Elle a notamment rappelé qu’elle suit les traces de Deena Kastor (2001), Kara Goucher (2008), Shalane Flanagan (2010) et Molly Huddle (2016). Elle a ajouté avoir “regardé” ces athlètes et être “inspirée” par elles.
Côté stratégie, Stephen Haas, son manager et entraîneur, a annoncé qu’ils ne comptent pas “faire de tête” dans la course. Il s’appuie sur l’idée que Kelati devrait être à l’aise dans le pack de tête pendant la première partie, tandis qu’il anticipe des temps de passage derrière lequel les lauréates sont passées à mi-course lors des trois dernières éditions.
Kelati justifie aussi son approche par son calendrier, en indiquant viser le marathon des Jeux olympiques de Los Angeles 2028. Elle a évoqué les règles World Athletics: si elle termine dans le top cinq, elle obtient une marque de qualification olympique, quel que soit le temps, et la fenêtre de qualification ouvre le dimanche.
Avant la course, un point a aussi été mentionné sur sa préparation: un souci de santé pendant l’été a freiné son entraînement. Kelati a expliqué avoir dû traiter une “petite maladie” qui l’empêchait de “pousser jusqu’au limite”, avant de constater un mieux en passant par une course à Copenhague.
