USA Track & Field hat in Indianapolis die Nominierungen für die Athlete of the Year 2026 bekanntgegeben. Diese Auszeichnungen sollen eine Saison würdigen, die durch als bemerkenswert bewertete Leistungen auf der Bahn und im Feld, im Straßenlauf und im Para-Leichtathletik geprägt war. In der Bekanntgabe heisst es, dass die Nominierten aus unterschiedlichen sportlichen Profilen kommen, darunter Weltrekorde, Titel als Meister und Siege im Laufe der Saison 2026.
Bei den Männern auf der Bahn gehört Kenny Bednarek zu den Nominierten. In der Mitteilung heisst es, dass er über 100 und 200 Meter beim ersten World Ultimate Championship gewonnen hat. Ausserdem wird eine Bestleistung der Saison von 9.85 über 100 m und 19.52 über 200 m genannt sowie ein Sieg im Diamond-League-Finale über 200 m.
In der Kategorie Frauen wird Masai Russell unter den Nominierten für den Athlete of the Year auf der Bahn aufgeführt. Der Text berichtet, dass sie in der Zürich Diamond League einen Welt- und US-Rekord über 100 m Hürden mit 12.09 Sekunden aufgestellt und dabei ihren US-Rekord verbessert hat. In der Bekanntgabe heisst es zudem, dass sie das Diamond-League-Finale und den World Ultimate Championship gewonnen hat, während sie eine Siegesserie auf 10 Rennen ausdehnt.
Im Para-Leichtathletik-Bereich der Frauen ist Tatyana McFadden eine der Nominierten für den Para Track Athlete of the Year. In der Mitteilung heisst es, dass sie am 14. Mai in Arbon, Schweiz, beim 400 m T54 mit 50.05 Sekunden einen Weltrekord aufgestellt hat, bevor sie 50.46 lief. Ausserdem wird von mehreren Titeln bei demselben Wettkampfort und einem Weltrekord über 800 m in Nottwil, Schweiz, in 1:41.14 berichtet.
Auf der Strecke für die Strasse, Trail und Ultra bei den Männern ist Clayton Young unter den Nominierten. Der Text gibt an, dass er die Bank of America Chicago Marathon in 2:05:23 gelaufen ist, womit er nach Angaben der Bekanntgabe die zweitbeste Leistung aller Zeiten von einem Amerikaner im Marathon erzielt. Dieselbe Veröffentlichung nennt auch die Modalitäten für die Stimmabgabe sowie die Bekanntgabe der Sieger am 5. Dezember in Portland, Oregon.
